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L’étude des métaphores donne accès à une vision du monde

Lakoff et Johnson (Les métaphores dans la vie quotidienne , éd. De Minuit, 1980) se sont employés à démontrer que notre système conceptuel ordinaire, qui nous sert à penser et à agir, est de nature fondamentalement métaphorique, et joue un rôle central dans la définition de notre réalité quotidienne (même si nous ne sommes pas toujours conscients des métaphores dans lesquelles nous pensons).
Le domaine de la discussion est par exemple structuré en termes de bataille, comme en témoignent de nombreuses métaphores lexicalisées : défendre, attaquer, aller droit au but, faire mouche, perdre du terrain , etc..
Quand aux concepts scientifiques, purement intellectuels, ils reposent souvent sur des métaphores qui ont un fondement physique ou culturel (Lakoff et Johnson, p.98).

En terminologie, la métaphore est à interpréter comme un processus de dénomination et de conceptualisation. Ce n'est pas un procédé d'ornement stylistique. La métaphore terminologique est loin d'être une simple façon de parler, elle est essentiellement une manière de penser. Lorsqu'un savant, un chercheur emprunte des termes en raison de leur pouvoir évocateur, ce n'est pas seulement une question de terminologie, c'est fondamentalement une affaire de conceptualisation.